2025년 가을, 전국 각지에서 꽃축제가 한창입니다. 그중에서도 전남 함평에서 열리는 ‘대한민국 국향대전’은 단연 돋보이는 존재입니다. 국화 향기와 가을 정취가 어우러진 이 축제는 단순한 관람을 넘어, 오감으로 즐기는 힐링 여행지로 평가받고 있습니다. 이번 글에서는 전국 3대 가을 꽃축제인 함평 국향대전, 태안 꽃축제, 구례 산수유축제를 비교하며, 왜 함평이 최고의 선택으로 꼽히는지 분석했습니다.
함평 국향대전❤ ‘국화의 도시’라는 이름값
전남 함평군 엑스포공원 일원에서 매년 열리는 ‘대한민국 국향대전’은 국화를 주제로 한 국내 최대 규모의 가을 꽃축제입니다. 2025년 행사는 10월 25일부터 11월 10일까지 진행되며, 올해 테마는 “국화로 피어나는 행복, 향기로 물든 가을”입니다.
이 축제의 가장 큰 매력은 국화 조형물의 규모와 정교함입니다. 함평의 대표 상징인 나비와 소를 비롯해, 다양한 동물과 캐릭터, 지역 명소를 형상화한 작품들이 대형 국화 조각처럼 전시됩니다. 특히 3만 송이 이상의 생화로 꾸며진 ‘국화 터널’과 ‘국향정원’은 방문객의 발길을 멈추게 하는 포토존으로, SNS 인증샷 명소로도 인기가 높습니다.
또한 함평은 단순한 전시형 축제를 넘어 체험형 프로그램이 잘 구성되어 있습니다. 국화 화분 만들기, 꽃차 시음, 향기 비누 제작 등 가족 단위 방문객에게 인기가 많은 체험존이 마련되어 있어 어린이와 함께 방문해도 즐길 거리가 풍부합니다.
함평군은 지역 농가와 협력해 국화 재배 기술을 발전시켜 왔으며, 매년 품종과 색감, 배치 구성을 달리해 방문객이 새로운 감동을 느끼도록 기획합니다. 이러한 정성과 품질 관리가 함평 국향대전이 전국 1위 꽃축제로 꼽히는 가장 큰 이유입니다.
태안 꽃축제와 구례 산수유축제, 각각의 매력과 한계
함평 국향대전과 자주 비교되는 대표적인 가을 꽃축제는 충남 태안의 꽃축제와 전남 구례의 산수유축제입니다.
먼저 태안 세계꽃박람회는 규모 면에서 전국 최고 수준으로, 세계 각국의 꽃을 전시하며 이국적인 분위기를 자아냅니다. 하지만 행사의 중심이 봄·여름 시즌에 집중되어 있어, 가을에는 일부 구역만 운영되는 경우가 많습니다. 국화 중심의 전시보다는 다채로운 꽃밭이 주를 이루기 때문에, ‘가을 정취’보다는 화려함에 초점이 맞춰져 있다는 점이 차별점입니다.
반면 구례 산수유축제는 봄의 이미지가 강하지만, 최근에는 가을에도 지역 특색을 살린 플라워 가든을 선보이며 주목받고 있습니다. 그러나 행사 규모와 부대시설 면에서 함평에 비해 다소 제한적입니다. 주차 공간이 협소하고, 체험 프로그램이 상대적으로 적은 점이 한계로 꼽힙니다.
즉, 태안은 화려함, 구례는 자연친화적 매력을 갖고 있지만, 가을 시즌의 완성도와 방문객 만족도 면에서는 함평이 앞선다는 평가가 많습니다.
함평 국향대전이 진짜 ‘1위 축제’인 이유
✔ 완성도 높은 전시 구성
함평 국향대전은 꽃 전시 자체의 예술적 완성도가 뛰어납니다. 대형 조형물뿐 아니라 미니 정원, 테마별 포토존, 야간 조명연출까지 세밀하게 구성되어 있어 낮과 밤의 분위기가 전혀 다릅니다.
✔ 가족·커플 모두 즐길 수 있는 체험형 축제
아이와 함께 국화 화분을 만들거나, 커플이 함께 포토존에서 사진을 찍을 수 있는 등 세대별로 즐길 수 있는 콘텐츠가 많습니다.
✔ 접근성과 지역 연계 관광의 시너지
함평읍에서 도보로 이동 가능하며, KTX 나주역과 광주 송정역에서 셔틀버스가 운행됩니다. 인근에는 함평천지한우거리, 돌머리해수욕장, 무안 황토갯벌 등 관광지가 인접해 있어 하루 여행 코스 구성이 쉽습니다.
✔ 주차·편의시설·동선 관리가 우수
행사장 내 주차장이 넓고, 안내요원이 배치되어 주차 스트레스가 적습니다. 또한 푸드트럭존, 휴게쉼터, 기념품 매장 등 편의시설이 잘 마련되어 있어 하루 종일 머물러도 쾌적합니다.
이 모든 점을 고려할 때, 2025 가을 시즌 전국 꽃축제 중 함평 국향대전이 단연 1위로 손꼽히는 이유는 명확합니다.
국화 향기로 가득한 전남 함평 국향대전 2025는 단순히 꽃을 보는 축제를 넘어, 사람과 자연이 함께 어우러지는 힐링의 공간입니다. 태안과 구례의 축제들도 매력이 있지만, 가을의 본질적인 정취와 감성을 온전히 느낄 수 있는 곳은 역시 함평입니다. 이번 가을, 향기로운 추억 한 페이지를 만들고 싶다면 지금 바로 함평으로 향해보세요❤