한층 새로워진 전주 동물원은 이제 단순한 동물 구경 장소가 아닙니다. 리모델링 이후에는 동물 복지와 관람객 체험 중심의 생태형 공간으로 변신했죠. 이번 글에서는 전주 동물원의 변화 포인트, 아이 중심 체험존, 실제 가족 방문 후기를 중심으로 “지금 가면 딱 좋은 이유”를 자세히 살펴봅니다.
변화포인트 ✔ 동물 복지 중심의 생태형 동물원으로
전주 동물원은 1978년 개장 이후 오랜 세월 동안 전북 지역 대표 가족공원으로 사랑받아왔습니다. 하지만 최근 몇 년 사이, 시설 노후화와 환경 문제로 개선이 필요하다는 목소리가 컸죠. 이에 따라 2023~2024년 대대적인 리모델링이 진행되며 완전히 새로운 모습으로 탈바꿈했습니다.
가장 눈에 띄는 변화는 동물사 리뉴얼입니다. 기존의 좁고 답답하던 우리 대신, 자연 서식지를 재현한 ‘생태형 전시공간’으로 바뀌었어요. 코끼리관, 맹수관, 조류관 등이 각각의 환경에 맞게 재구성되어 동물들이 더 자유롭게 움직이며 관람객과 눈높이를 맞출 수 있습니다.
또한 동물원의 동선도 전면 재정비되었습니다. 유모차나 휠체어 이용객이 편하게 이동할 수 있도록 완만한 경사로와 그늘 쉼터가 늘어났습니다. 중간중간 포토존과 동물 캐릭터 조형물이 설치되어 아이들이 자연스럽게 쉬었다 놀 수 있는 구조예요.
예전에는 단순히 “구경하는 곳”이었다면, 지금의 전주 동물원은 “함께 숨 쉬고 느끼는 생태공원”으로 변했습니다. 이 변화만으로도 부모 세대와 아이 세대 모두가 새로운 감동을 느끼게 됩니다.
체험존 - 직접 만지고 배우는 생생한 자연 교실
리모델링 이후 전주 동물원은 단순한 관람 공간이 아닌, 아이 중심의 체험형 교육공간으로 거듭났습니다.
가장 인기 있는 곳은 ‘동물원 탐험교실’이에요. 사육사와 함께 동물의 먹이를 준비하고, 그날그날의 동물 행동 변화를 관찰하는 프로그램으로, 초등학생뿐 아니라 유치원생도 참여할 수 있습니다.
‘어린이 체험존’에서는 토끼, 염소, 거북이 등 친숙한 동물들과 직접 교감할 수 있습니다. 특히 먹이 주기 체험은 6세 아이들에게 최고의 인기 포인트! 작은 손으로 당근을 내밀며 토끼가 다가오는 순간, 아이의 얼굴에는 설렘과 놀라움이 가득합니다.
이 외에도 주말마다 열리는 ‘생태 해설 투어’는 부모들에게 인기가 많아요. 전문 해설사가 동물의 특징, 멸종위기종 보전활동, 그리고 동물 복지 향상을 위한 다양한 이야기들을 들려줍니다. “우리 아이가 오늘은 사육사 선생님이 되고 싶대요” 라는 부모 후기처럼, 아이에게 꿈과 호기심을 심어주는 교육형 체험이죠.
이처럼 전주 동물원은 단순한 나들이 장소를 넘어 ‘놀이와 학습이 함께하는 자연 교실’로 자리 잡고 있습니다.
가족후기 - 아이와 함께한 힐링형 하루
최근 주말에 6세 아이와 함께 전주 동물원을 찾았을 때, 예전보다 훨씬 쾌적하고 정돈된 분위기가 인상적이었습니다. 입구부터 깔끔하게 정비된 산책로, 곳곳에 피어난 가을 단풍, 그리고 잔잔한 음악이 흘러나오는 휴게 공간까지 도심 속에서 하루 종일 힐링할 수 있는 가족공간이 되어 있었죠.
특히 인상 깊었던 건 맹수관 리모델링 구역입니다. 강철 철망 대신 투명 안전유리를 설치해 호랑이나 사자를 훨씬 가까이에서 볼 수 있었습니다. 아이들은 눈앞의 사자를 보며 “와! 진짜 크다!” 하고 소리치고, 부모들은 그 순간을 사진으로 남기느라 바빴습니다.
또한 새롭게 생긴 ‘휴식형 전망 카페’에서는 커피 한 잔과 함께 동물원을 한눈에 내려다볼 수 있습니다. 아이들이 놀이터에서 놀고 있을 때, 부모는 잠시 여유를 즐기며 자연과 어우러진 뷰를 감상할 수 있죠.
주차장도 넓고, 전주한옥마을이나 덕진공원 등과 연계한 하루 나들이 코스로 구성하면 더욱 알찬 여행이 됩니다. 리모델링 이후로 가족 단위 방문객이 늘어난 이유를 실감할 수 있었어요.
전주 동물원은 단순히 ‘옛날의 동물원’이 아닙니다. 리모델링 이후, 동물 복지와 교육적 체험을 동시에 잡은 생태형 동물원으로 거듭났습니다. 아이에게는 생생한 배움과 체험의 공간이 되고, 부모에게는 여유와 추억이 있는 힐링 여행지가 되죠.
지금 가면 딱 좋습니다. 단풍이 물든 가을, 동물 친구들과 함께 걷는 전주 동물원에서 아이의 웃음과 가족의 행복을 만나보세요.